文 | 金锐点
编辑 | 金锐点
地球有合适温度、液态水和稳定环境 ，是银河系少有的宜居星球 ，也是唯一一个有生命的星球，这份幸运可不是偶然，而是木星在默默守护 。
木星是太阳系最大行星 ，能装下1000多个地球 ，莱斯大学最新研究揭开了其保镖身份，拦着地球撞太阳 ，还为类地行星造安全环境 。可木星咋用引力织保护网？又咋改写太阳系轨迹？
坠到地球的陨石一直让科学家感兴趣，但有个奇怪现象困扰学界很久 ，这些天外来物从没有混搭过。
要么是含大量冰和有机化合物的碳质陨石 ，要么是主要由金属和岩石构成的非碳质陨石，就像中间有道无形的墙把它们隔开。
其实 ，这道化学分界线不是平白出现的 ，是木星在太阳系刚形成时留下的印记 。
要弄明白这道线的来历，得先说说两种陨石的老家 ，碳质陨石来自太阳系外围的冰冷区域 ，那里温度特别低，所以保留了很多原始的有机物质 。
而非碳质陨石则不一样，它们的故乡是内太阳系 ，这里离太阳近 、温度高 ，物质都经历过剧烈的熔融过程。
木星就是靠着自身超强的引力 ，在自己的轨道周围硬生生劈出了一道特别大的间隙 ，把内太阳系和外太阳系彻底分开了 。
可这会不会只是理论上的推测？还真不是，阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列望远镜早就在其他恒星系统里找到了证据 。
2014年 ，它拍摄到了HL金牛座恒星周围原行星盘的图像 ，里面能清楚看到和太阳系类似的间隙结构。
这就说明，巨行星塑造行星系统的情况 ，在宇宙中其实很常见 。
也正是木星造出的这道屏障，让太阳系不同区域的物质没法随便混合 ，也给我们留下了研究早期太阳系的时间胶囊 ，通过分析陨石，就能了解几十亿年前太阳系的样子 。
不过，木星的守护可不光是划界限这么简单 ，在太阳系刚诞生的时候 ，围绕着年轻太阳的原行星盘里，满是尘埃和气体。
按照正常的演化逻辑 ，这些物质在几百万年内就该被消耗完了 ，要么聚在一起形成天体，要么被太阳的引力拉过去 ，最后坠到太阳表面 。
但实际情况却和理论不一样 ，球粒陨石是陨石里很重要的一个家族，可它们的形成时间 ，比太阳系最早出现固体物质的时间晚了200到300万年 ，这个时间差比理论预期大了好几倍 。
所以很多科学家都在琢磨 ，为啥会有这个时间差？直到莱斯大学的研究出来 ，才找到答案，原来还是和木星的引力有关。
莱斯大学做了计算机模拟，结果显示 ，在木星快速积累质量的过程中 ，它的引力场给原行星盘带来了剧烈的扰动，还形成了像池塘里的涟漪一样的密度波 。
这些密度波的作用 ，就像高速公路上的收费站 ，把周围的尘埃颗粒都聚集到一起，形成了致密的带状结构 ，而在这些结构的作用下 ，内太阳系边缘就出现了一道压力屏障 。
这道压力屏障就像堤坝一样，挡住了尘埃颗粒 ，不让它们继续往太阳系内部移动 ，也就避免了它们被太阳引力拉走 、坠入太阳。
这样一来 ，内太阳系就变成了一个物质储备库 ，在这个储备库里，尘埃颗粒能反复经历碰撞、破碎、再聚集的过程，不会一下子就被消耗掉。
而且这种循环过程的好处可不少 ，一方面给球粒陨石的晚期形成提供了足够的原料 ，另一方面也让地球 、火星这些岩质行星有充足的时间积累物质，慢慢形成现在的样子 。
看NASA发布的木星图像 ，就能直观感受到木星的体积有多庞大 ，而正是这份体型优势，让它有足够强的引力 ，才能维系住内太阳系物质的稳定 ，为后续行星的形成打下基础 。
太阳系的行星轨道其实特别规整，地球 、金星这些类地行星 ，都处在距离太阳大约1个天文单位的温带区域 ，这个位置的温度很适合生命生存。
可在银河系里 ，很多其他恒星系统里的行星就不是这样了 ，像热木星超级地球，它们的轨道离自己的宿主恒星特别近，根本不适合生命存在 。
这种差异让之前的行星形成理论遇到了难题 ，很多科学家都搞不明白 ，为啥太阳系的行星轨道能这么恰到好处？
直到莱斯大学的这项研究公布，才解开了这个疑惑 ，原来是木星又一次发挥了作用 ，扮演了轨道稳定器的角色 。
按照行星形成的常规演化逻辑，行星在刚形成的时候 ，会受到原行星盘里气体的阻力影响。
这种阻力会慢慢消耗行星的轨道能量 ，让行星的轨道半径不断缩小，最后一步步靠近恒星 。
要是太阳系也出现这种情况 ，地球、金星这些行星可能早就因为离太阳太近，温度过高而失去液态水 ，也就没法孕育生命了 。
但木星的存在改变了这一切 ，它通过自身的引力，切断了外太阳系向内太阳系流动的气体。
没有了持续的气体补充，内太阳系的气体密度就大幅降低了 ，这样一来 ，气体阻力对行星轨道的影响就变得特别小，几乎可以忽略不计 。
而且更关键的是 ，木星开始发挥这种作用的时机特别准 ，要是它干预得太晚，内太阳系的行星可能已经因为气体阻力 ，轨道缩小到离太阳很近的区域 ，到时候行星表面温度会特别高，液态水根本没法存在 。
可要是干预得太早 ，内太阳系里的物质还没积累到足够多的量，就没法形成像地球这样质量适中的岩质行星。
就是这种不早不晚的调控 ，让地球刚好落在了金发姑娘区域 ，这个区域距离太阳不远不近，温度正好能让液态水长期存在 。
从这一点就能看出，木星对地球轨道的稳定作用 ，是地球能孕育生命的关键因素之一 。
这个发现也让我们重新认识到地球有多幸运 ，在浩瀚的宇宙里，一颗行星要想成为宜居星球 ，需要满足很多条件。
得处在恒星的宜居带 、周围得有像木星这样的巨行星守护 、星球上还得有液态水 ，而且这些条件得同时满足，要知道 ，能同时符合这些条件的行星 ，概率其实特别低。
再回头看我们的太阳系 ，木星在46亿年前就开始用它的引力 ，为地球铺就宜居之路 。
从一开始阻止地球向太阳迁移、避免碰撞风险，到后来为内太阳系保留足够的物质 、助力地球形成 ，再到稳定地球的轨道 、让液态水得以存在 。
木星每一步的作用都像量身定制一样 ，精准地为地球创造了适合生命生存的环境。
而随着科学研究的不断深入，或许未来我们还能发现木星更多的守护秘密，也能借助这些发现 ，在宇宙中找到更多像地球一样幸运的宜居星球 。
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评论列表（4条）
我是视听号的签约作者“章欢”！
希望本篇文章《最新研究反转认知！木星才是地球宜居关键，数十年陨石谜题破解》能对你有所帮助！
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