人工智能技术的突飞猛进正推动数据中心需求激增 。但这些仓库式设施 ，内部装满处理与存储数据的计算机 ，不仅需要占用大量土地，更消耗着惊人的能源，由此产生显著的二氧化碳排放 。
高盛预测 ，到2030年数据中心电力需求将暴增165%。部分数据中心已采用可再生能源 ，另一些新建项目正配套建设现场可再生能源发电设施。但太阳能农场 、风电场等清洁能源与数据中心基础设施同样面临土地资源限制 。
如今，部分企业正将目光投向太空 ，试图通过轨道数据中心规避地面选址难题 。太空环境还能提供更高效的太阳能利用——没有云层遮挡 、不受黑夜限制、亦无地球季节性变化影响。
欧洲的ASCEND项目正致力于验证天基数据中心减少碳排放的可行性 。去年主导欧盟资助研究的法国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司发现 ，利用太空持续太阳能运行的轨道数据中心可为数据存储处理提供“更环保、更具主权保障的解决方案 ” 。但该公司专家泽维尔·罗瑟指出，这取决于多个领域的技术突破。
尽管目前火箭发射总排放量仅为航空业的零头 ，但火箭在更高空域释放的污染物存留时间更久 。ASCEND研究估算 ，要使天基数据中心实现有效减碳，需开发全生命周期碳排放比现役火箭低90%的新型运载器 。目前尚不清楚此类环保火箭的研发进展 ，曾以猎鹰系列颠覆行业成本的SpaceX也未公布相关计划。
阿联酋初创企业Madari Space正与泰雷兹的产业加速器合作，成为少数将小型计算组件送入轨道进行技术验证的企业 。身兼阿提哈德航空机长的创始人谢里夫·阿尔·罗马西表示 ，天基数据中心将使地球观测卫星等客户受益——在太空直接处理原始观测数据可缩短分析延迟 ，帮助用户“及时做出明智决策 ” 。
他希望最终能将一个数据卫星群部署到轨道上。虽然这一目标尚需时日，但马达里的首个任务计划于2026年执行——届时一个烤面包机大小的有效载荷（包含数据存储和处理组件）将搭乘阿联酋卫星进入轨道，该项目隶属于联合国外层空间事务厅（UNOOSA）“全民太空准入计划” 。
佛罗里达州企业Lonestar Data Holdings今年3月宣布 ，其月球小型数据中心测试成功 ，尽管该系统着陆时发生侧翻并提前断电 。华盛顿州初创公司Starcloud将于11月发射搭载英伟达H100图形处理器（GPU）的卫星。该公司通过电子邮件向CNN表示，这将创下轨道计算能力的新纪录。
“我认为十年后几乎所有新建数据中心都会选址太空 ，纯粹是因为地球新能源项目面临的制约 ，”首席执行官菲利普·约翰斯顿在邮件中表示 。他补充说，当前首要挑战是解决真空环境下的高热消散问题 ，以及确保芯片在高辐射环境中正常运行 。
不过该领域仍处萌芽阶段 ，要发射足以替代地球数据中心的大型设施尚需巨大跨越。成本将是关键因素，发射费用取决于有效载荷重量 。Lonestar已与航天器供应商Sidus签署1.2亿美元协议 ，将为六颗数据存储卫星提供在轨支持 。首颗卫星计划2027年发射——这个15PB容量的系统将在地月拉格朗日点L1（距月球约6万公里）运行。该公司表示后续五颗卫星存储容量将逐颗翻倍 ，同时保持相同重量与能耗要求 。
这些卫星都将作为“拼车乘客 ”搭乘SpaceX猎鹰火箭，约占总载荷质量的15% 。每次发射成本约1000万美元 ，但其存储容量仅相当于许多地面数据中心的一小部分。
但部分专家对太空数据中心的经济可行性持怀疑态度 。“若要进行真正客观的成本效益分析 ，这个设想其实经不起推敲， ”香港大学太空研究实验室主任Quentin A 。 Parker表示。“地面解决方案依然存在，而且很可能比将任何设备送入太空便宜得多 ，”他补充道 ，“太空部署会带来各种衍生问题 。 ”
尽管支持者宣称太空存储数据能避免数据中心遭受攻击或自然灾害损毁，Parker指出太空本身存在辐射 、太空碎片等风险 ，且人类在缺乏清理方案的情况下持续向太空发射人造物体会引发连锁后果 。
专家们早已对日益增长的太空垃圾敲响警钟 ，警告碰撞事故可能导致支撑日常生活的基础性太空技术瘫痪。
另有观点指出，太空数据中心的维护维修将面临重大挑战 ，而太阳耀斑等空间天气现象可能中断服务。据报道 ，多个国家正在研发可针对卫星的干扰系统等“反空间技术 ” 。
Parker认为太空数据中心的倡导者可能“过度夸大优势，严重淡化重大缺陷” 。但对Al Romaithi而言 ，向地外探索势在必行。“克服这些挑战是值得的 ，否则我们将陷入技术停滞， ”他表示 ，“终有一天 ，人类会为了维持数据中心运转而耗尽资源 。 ”
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希望本篇文章《人工智能技术突飞猛进，为什么这些公司欲将数据中心送入太空？》能对你有所帮助！
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